永磁材料被廣泛應(yīng)用于汽車、家電、能源、機(jī)械、醫(yī)療、航空航天等行業(yè)中的各種電機(jī)以及需產(chǎn)生強(qiáng)間隙磁場的元器件中。磁性材料與信息化、自動化、機(jī)電一體化、國防、國民經(jīng)濟(jì)的方方面面緊密相關(guān)，在多個領(lǐng)域具有不可替代的優(yōu)勢。磁性材料一般是 Fe，Co，Ni 元素及其合金，稀土元素及其合金，以及一些 Mn 的化合物。磁性材料按照其磁化的難易程度，分為軟磁材料及硬磁材料，其中軟磁材料是相對于永磁材料而言，其相對易于磁化，也易于退磁，其主要功能是導(dǎo)磁、電磁能量的轉(zhuǎn)換與傳輸；硬磁材料又稱永磁材料，經(jīng)外磁場磁化以后，即使在相當(dāng)大的反向磁場作用下，仍能保持一部或大部原磁化方向的磁性，擁有電信號轉(zhuǎn)換、電能-機(jī)械能轉(zhuǎn)換功能，被廣泛應(yīng)用于汽車、家電、能源、機(jī)械、醫(yī)療、航空航天等行業(yè)中的各種電機(jī)以及需產(chǎn)生強(qiáng)間隙磁場的元器件中。

釹鐵硼磁材是第三代稀土永磁，應(yīng)用最為廣泛。永磁材料可分為稀土永磁、鐵氧體永磁和其他永磁三大類。其中，稀土永磁材料自 60 年代以來持續(xù)高速發(fā)展，按其開發(fā)應(yīng)用的時間順序可分為四代：第一代為以SmCo5為代表的RECo5系材料；第二代是Sm2Co17為代表的RECo17系磁體；第三代是 80 年代初期開發(fā)成功的釹鐵硼（NdFeB）系磁性材料，因其是 Fe 基稀土材料，有著較低價格的特點(diǎn)，并且性能優(yōu)異，在很多領(lǐng)域較快的取代了 RECo17 型磁體，是目前應(yīng)用最為廣泛的稀土永磁材料，而第四代為鐵氮（Re-Fe-N）系和鐵碳（Re-Fe-C）系，尚處于實(shí)驗開發(fā)階段，或需要數(shù)十年的比較長的時間才能實(shí)現(xiàn)規(guī)模化生產(chǎn)應(yīng)用。

釹鐵硼磁材是當(dāng)之無愧的“磁王”。釹鐵硼在內(nèi)稟矯頑力、磁能積和剩磁強(qiáng)度等“磁性能”系數(shù)上都表現(xiàn)優(yōu)異：

1、擁有較強(qiáng)的抗退磁能力，最大內(nèi)稟矯頑力可達(dá)到釤鈷永磁的約 2 倍，鐵氧體的約 3-10 倍；

2、釹鐵硼磁材應(yīng)用的儀器儀表在輕量化領(lǐng)域更具潛力，最大磁能積是釤鈷永磁的1.5 倍，鐵氧體的 10 倍；

3、抗外界磁場能力最強(qiáng)，最大剩磁強(qiáng)度是釤鈷永磁的 1.2 倍，鐵氧體的 3-4 倍。

因此，釹鐵硼磁材在內(nèi)稟矯頑力、磁能積和剩磁強(qiáng)度等性能系數(shù)上的比較優(yōu)勢，被廣泛應(yīng)用，是當(dāng)之無愧的“磁王”。而與之相比，鐵氧體唯一的優(yōu)點(diǎn)則是生產(chǎn)成本較低，所以多被應(yīng)用于較為低端的領(lǐng)域，高端領(lǐng)域因在性能的高要求下，幾乎不使用鐵氧體；釤鈷永磁雖然可工作溫度的范圍較寬，但是機(jī)械力學(xué)性能不佳，并且含有鈷，性價比并不高，因此往往僅用于軍事、航空航天等對高溫性能要求很高的領(lǐng)域。